3 de marzo de 2024, 11 min de lectura, por Vinicius Bastos
Tipos de tiras LED: modelos, ancho y potencia
Tipos de tiras LED: SMD o COB, color único, CCT o RGB, ancho, watts y lúmenes por metro, fuente de 12 o 24 V y cuál usar en la iluminación principal.
Las tiras LED son una forma de iluminación que gana cada vez más espacio en los proyectos.
Si antes se usaban solo para decoración, ahora se han convertido en una excelente opción para la iluminación principal de los ambientes. Esta evolución trae consigo la necesidad de entender mejor sus características y posibilidades.
Estas versátiles fuentes de luz están compuestas por un conjunto de LED (Light Emitting Diode) instalados sobre una placa de circuito flexible.
Sus características fundamentales incluyen el funcionamiento en corriente continua, normalmente a 12 V o 24 V, el control por PWM (Pulse Width Modulation) para ajustar la intensidad y la venta en rollos que se pueden cortar a la longitud deseada.
¿Cuáles son los tipos de tiras LED?
Los tipos de tiras LED se dividen según cuatro características: la tecnología del LED, el color de la luz, la tensión de alimentación y la protección contra el agua. Al comprar, eliges una opción de cada grupo:
Tecnología: SMD, con los LED visibles como puntos (chips como el 2835 y el 5050), o COB, con luz continua, sin puntos.
Color: color único (blanco cálido, neutro o frío), CCT (el blanco ajustable de cálido a frío), RGB (colores), RGBW (colores y un canal de blanco) o RGBCCT (colores y el blanco ajustable).
Tensión: 12 V o 24 V en corriente continua, con fuente, las más indicadas para el hogar, o las de alta tensión, que funcionan con la tensión de la red.
Protección: IP20 para ambientes interiores y secos, e IP65, IP67 o IP68 para zonas húmedas y exteriores.
La anatomía de una tira LED
¿Qué ancho tiene una tira LED?
Una tira LED suele tener entre 8 y 12 mm de ancho y hasta 10 metros de largo.
El ancho de 8 mm es muy común, incluso en las tiras COB, y las tiras con más cables, como las RGBW (5 cables) y las RGBCCT (6 cables), suelen quedar en el extremo más ancho de ese rango. Revisa la medida en la ficha técnica antes de comprar el perfil de aluminio y los conectores, que se fabrican para cada ancho.
El espesor de una tira sin recubrimiento ronda entre 1 y 2 mm: en las fichas técnicas de LEDVANCE, por ejemplo, una tira COB de 8 mm tiene 1,7 mm de espesor, y una tira de blanco ajustable de 10 mm, 1,2 mm. Las tiras recubiertas de silicona, para zonas húmedas, son más gruesas.
El límite de 10 metros no es arbitrario: existe por la necesidad de alimentar la tira adecuadamente, para evitar la caída de tensión y la reducción de la luminosidad en los extremos.
Tira LED COB o SMD: ¿cuál es la diferencia?
La diferencia está en la cantidad de LED por metro y en el efecto de la luz. En la tira COB, los LED están tan juntos que la luz sale continua, sin puntos: es la tira LED continua. En la SMD, los LED están espaciados y aparecen como puntos de luz cuando la tira queda a la vista.
Los LED se montan a lo largo de la tira, con diferentes densidades según la tecnología utilizada.
En las tiras tipo SMD, encontramos generalmente de 60 a 140 LED por metro, mientras que los modelos COB presentan una densidad de 336 a 528 LED por metro.
La tecnología SMD (Surface Mounted Device) ha sido el estándar del mercado, reconocida por su confiabilidad y por la diversidad de opciones.
Sin embargo, las tiras COB (Chip On Board) están ganando rápidamente la preferencia de los usuarios. Ofrecen una línea de luz continua, sin los puntos de LED visibles típicos de las SMD, con iluminación uniforme y mayor ángulo de iluminación, además de permitir tiras más estrechas y aún más flexibles.
El brillo de las tiras LED
El brillo de las tiras LED se mide en lúmenes (lm), unidad que indica el flujo luminoso, en otras palabras, la capacidad real de iluminación de una fuente de luz.
Cuanto más alto sea el valor en lúmenes, más intensa será la luz emitida.
Es importante no confundir esta medida con los watts (W), que indican solo el consumo de energía.
Los watts dicen cuánto consume la tira; lo que determina el poder de iluminación son los lúmenes.
La tira LED más eficiente es la que ofrece el mayor flujo luminoso con el menor consumo de energía, es decir, más lúmenes por watt (lm/W).
Para una evaluación precisa, considera la cantidad de lúmenes por metro (lm/m). Por ejemplo, una tira LED de 1.500 lm/m proporciona aproximadamente la misma cantidad de luz que un tubo fluorescente T8 tradicional.
El Índice de Reproducción Cromática (IRC) es otro factor crucial al elegir una tira LED.
Este índice, que va de 0 a 100, muestra la capacidad de una fuente luminosa artificial para reproducir los colores en comparación con la luz solar (que tiene IRC 100).
Una tira LED con IRC superior a 90 reproducirá los colores del ambiente con gran naturalidad.
El valor R9, específico para la reproducción de los tonos rojos, también merece atención a la hora de elegir.
Modelos de tiras LED
El modelo más básico es la tira de 2 cables (Vcc y GND), que tiene temperatura de color fija y permite ajustar el brillo mediante un controlador PWM.
Para quienes valoran el control de la tonalidad de la luz, las tiras LED CCT (Correlated Color Temperature) son excelentes opciones.
Con tres cables, permiten ajustar la temperatura de color del blanco cálido (2.700 K) al blanco frío (6.000 K) y son ideales para ambientes que necesitan ajustes precisos a lo largo del día.
La variación de la temperatura de color no es solo una cuestión de preferencia estética: puede influir significativamente en nuestro bienestar.
Una iluminación más fría durante el día ayuda a regular nuestros relojes internos, favoreciendo el estado de alerta y la productividad, mientras que la iluminación más cálida por la noche contribuye a la relajación y a la preparación para el sueño.
En el universo de los colores, encontramos las tiras RGB, RGBW y RGBCCT.
La combinación de los colores básicos (rojo, verde y azul, o Red, Green y Blue) permite crear una amplia paleta de colores.
Las versiones RGBW incluyen un canal dedicado al blanco, mientras que las RGBCCT combinan las capacidades RGB con el ajuste de la temperatura de color del blanco.
Tipos de LED SMD
Los chips LED se identifican con códigos numéricos que indican sus dimensiones.
Por ejemplo, el SMD 5050 mide 5,0 mm de ancho por 5,0 mm de largo y contiene tres chips en cada unidad, y es común en tiras RGB o RGBW.
El chip 2835 (2,8 mm x 3,5 mm), por su parte, se destaca por su eficiencia energética y por un brillo superior en comparación con modelos anteriores.
Alimentación y control
La elección de la fuente de alimentación es crucial para el funcionamiento adecuado de las tiras LED.
Aunque existen tiras de corriente alterna (de 100 a 240 V AC), las tiras de corriente continua (12 V o 24 V DC) son las más recomendadas para uso residencial, porque ofrecen bajo consumo, control preciso, luminosidad constante y seguridad.
El dimensionamiento correcto de la fuente es esencial.
¿Cuántos watts por metro consume una tira LED?
Depende del modelo: la potencia viene en la ficha técnica en watts por metro (W/m) y, en general, acompaña al brillo, es decir, cuantos más lúmenes por metro, más watts. Una tira LED COB de 24 V con 528 LED por metro, por ejemplo, consume 14 W por metro, y una tira de blanco ajustable de LEDVANCE con 1.700 lm/m consume 21,6 W/m.
Para un rollo de 5 metros de la tira COB del ejemplo, el consumo total será de 70 W, lo que exige una corriente de aproximadamente 2,9 A (70 W divididos entre 24 V).
Se recomienda añadir un margen de seguridad de al menos un 20% al elegir la fuente y optar, en este caso, por una fuente de 3,5 A o incluso de 5 A.
Las fuentes con potencia de sobra trabajan a temperaturas más bajas, lo que aumenta su vida útil.
¿Y la tira LED consume mucha energía? La cuenta es la potencia por el tiempo encendida: los mismos 70 W, encendidos 5 horas al día, consumen 0,35 kWh por día, cerca de 10,5 kWh por mes. Para saber cuánto pesa eso en la factura de luz, multiplica por el precio del kWh de tu compañía eléctrica.
Cómo conectar tiras LED en paralelo
La conexión de las tiras LED a la fuente debe hacerse en paralelo, para que todas reciban la misma tensión.
En la práctica, cada tramo de tira recibe su propio par de cables desde la fuente, positivo con positivo y negativo con negativo, en lugar de empalmarse al final del tramo anterior, lo que sumaría las longitudes y la caída de tensión.
En tramos largos, alimenta la tira por los dos extremos o divide el tramo en partes más cortas, cada una conectada a la fuente. Así, el final de la tira no queda más débil que el principio.
Controladores: brillo, colores y automatización
Los controladores, o drivers, son los responsables de ajustar el brillo y los colores de las tiras LED.
Aunque existen fuentes dimerizables, lo ideal es utilizar controladores LED específicos que, además de la dimerización, permiten la integración con sistemas de domótica y el control preciso de la temperatura de color y de los colores.
Con un controlador Wi-Fi o Zigbee, la tira pasa a aparecer en la aplicación y en los asistentes de voz, con escenas y horarios programados.
Instalación y cuidados
Para facilitar la instalación, los fabricantes aplican una cinta adhesiva doble faz en la parte trasera de la tira LED.
La flexibilidad de la placa de circuito permite montarla en superficies curvas e irregulares, aunque hay que prestar especial atención a las curvas de 90 grados y a los empalmes.
La disipación del calor es un aspecto crucial en la instalación de tiras LED.
El calentamiento natural durante el funcionamiento puede reducir la vida útil del producto si no se controla bien.
Los perfiles de aluminio son esenciales tanto para la disipación térmica como para el acabado estético de la instalación.
Para instalaciones con iluminación directa, las tiras LED COB son las más indicadas, por su mayor densidad de LED y su luz continua, que evita el efecto de puntos visibles común en las tiras SMD.
En zonas exteriores o húmedas, revisa también el grado de protección de la tira, el código IP de la norma IEC 60529. Una tira IP20 no tiene protección contra el agua y sirve para ambientes interiores y secos. La IP65 está protegida contra el polvo y los chorros de agua. La IP67 soporta la inmersión temporal (hasta 1 metro durante 30 minutos), y la IP68 está hecha para quedar sumergida, en las condiciones indicadas por el fabricante.
Calidad y especificaciones
La calidad de una tira LED está directamente relacionada con los componentes utilizados en su fabricación. Al elegir una tira LED, busca fabricantes que proporcionen especificaciones completas, incluyendo:
Tensión de funcionamiento
Potencia por metro y total
Flujo luminoso por metro y total
Especificación detallada de los LED
IRC y valor R9
Vida útil estimada
Temperatura de funcionamiento
Grado de protección (IP)
Garantía
Lo mismo vale para el controlador. En la imagen de arriba, la etiqueta del QADZC5, controlador Zigbee de QA, indica la tensión de entrada (12 a 48 V), la corriente por canal y la total, los tipos de tira compatibles (color único, CCT, RGB, RGBW y RGBCCT) y la conexión de cada canal.
¿Cuál es la mejor tira LED para casa?
La mejor tira LED es la que tiene una ficha técnica completa y se adapta al uso: no existe una tira correcta para todo. Mira la indicada para cada caso:
Iluminación principal: COB, preferiblemente de 24 V, con alto flujo luminoso por metro (ver abajo).
Cornisas, nichos y muebles: SMD o COB de menor potencia, en color único o CCT.
Colores para fiestas y escenas: RGBW o RGBCCT, que hacen los colores y también un blanco de verdad.
Baño, balcón y zona exterior: tira con el grado de protección IP adecuado a la humedad del lugar.
Domótica: tira de 12 o 24 V con un controlador Wi-Fi o Zigbee, para entrar en las escenas y en los comandos de voz.
¿La tira LED sirve para la iluminación principal?
Sirve, siempre que la tira entregue luz suficiente para el ambiente y no deslumbre. Usa tira COB con alto flujo luminoso por metro e IRC superior a 90, instalada en perfil de aluminio con difusor, en una cornisa o en una ranura del cielo raso.
Los metros de tira y los lúmenes por metro de cada ambiente salen del proyecto de iluminación, que considera el tamaño del espacio, los colores de las superficies y el uso de cada ambiente. Con la tira CCT, además, puedes ajustar el blanco a lo largo del día.
Conclusión
Las tiras LED representan mucho más que una simple solución de iluminación: son herramientas versátiles para transformar ambientes.
La elección adecuada depende de un análisis cuidadoso del proyecto, que considere si la aplicación será para iluminación directa o decorativa, el flujo luminoso necesario y la posible integración con sistemas de domótica.
La integración con sistemas inteligentes, como en la automatización de la iluminación, permite que las tiras LED CCT ajusten automáticamente la temperatura de color a lo largo del día, lo que contribuye al bienestar de los usuarios.
En ocasiones especiales, la capacidad de añadir color a los ambientes puede crear atmósferas únicas y sorprendentes.
Recuerda que, al igual que en la domótica, la iluminación exige conocimiento técnico para un proyecto exitoso.
La consulta con un profesional especializado puede ser fundamental para alcanzar los resultados deseados en tu proyecto de iluminación.